Donal Ryan, 1976 geboren, zählt zu den bedeutendsten Stimmen der zeitgenössischen irischen Literatur. Sein Weg zur Schriftstellerei ist ungewöhnlich: Nach einem Studium des Bauingenieurwesens und der Rechtswissenschaften arbeitete er als Staatsdiener in einer Behörde für Arbeitnehmerrechte. Diese beruflichen Erfahrungen scheinen sein literarisches Schaffen nachhaltig geprägt zu haben. Ryan interessiert sich für Menschen in ihren alltäglichen Lebensrealitäten – für ihre Verletzlichkeit, ihre Würde und die stille Art, mit der sie dem Leben standhalten.
Seine Figuren sind von großer Authentizität und Tiefe. Sprachlich gelingt es Ryan meisterhaft, zwischen poetischer Verdichtung, lyrischen Momenten und einer klaren, bisweilen derben Alltagssprache zu wechseln. Bereits sein Debütroman Die Gesichter der Wahrheit (2012) machte dies eindrucksvoll deutlich. Bemerkenswert ist, dass dieses Buch zuvor von 47 Verlagen abgelehnt worden war – um anschließend zahlreiche Auszeichnungen zu erhalten. Auch seine folgenden Romane wurden vielfach prämiert, mehrfach war Ryan für den Booker Prize nominiert. In Deutschland gilt er noch immer als Geheimtipp, doch seine Bekanntheit wächst – zu Recht.
Die Königin von Dirt Island ist ein leiser, eindringlicher Roman über die Kraft weiblicher Solidarität in einer patriarchal geprägten, streng katholischen Gesellschaft – ganz ohne Pathos. Erzählt wird die Geschichte der Familie Aylward aus der Perspektive von Saoirse, die in den 1980er-Jahren in einem kleinen irischen Dorf ohne Vater aufwächst. Großgezogen wird sie von zwei außergewöhnlich starken Frauen: ihrer Mutter Eileen, die ihren Mann kurz nach Saoirses Geburt verlor, und deren Schwiegermutter Mary, von Saoirse liebevoll „Nana“ genannt.
Zwischen diesen Frauen besteht ein enges, fast unerschütterliches Bündnis. Sie stehen füreinander ein, trotzen Schicksalsschlägen und widersetzen sich dem Klatsch und den moralischen Urteilen ihres Umfelds. Als Saoirse – wie einst ihre Mutter – sehr jung und nach einem One-Night-Stand schwanger wird, zeigt sich die Stärke dieser Gemeinschaft besonders deutlich. Nach einem ebenso heftigen wie lesenswerten Wutausbruch halten die Frauen zusammen. Mit der Geburt von Pearl wird schließlich die vierte Generation dieser Familie eingeführt.
Ryan weckt von Beginn an große Zuneigung für alle vier Frauen. Ihre Beziehungen sind geprägt von Nähe, Konflikten und tiefer Liebe. Trotz der Schwere mancher Themen liest sich der Roman leicht und flüssig, ohne je oberflächlich zu wirken. Immer wieder überrascht Ryan mit unerwarteten Wendungen – er ist ein Meister der leisen „Twists“. Auch wenn seine Geschichten ruhig erzählt sind, verlieren sie nie an Spannung oder emotionaler Intensität.
Wer Romane mit einer ruhigen Gangart schätzt, wer sich von Literatur berühren lassen möchte und eine poetische, präzise Sprache liebt, sollte Die Königin von Dirt Island unbedingt lesen – und am besten auch die weiteren Werke von Donal Ryan entdecken.
„Die Königin von Dirt Island “ von Donal Ryan
Diogenes, 978-3-257-07358-4, 384 Seiten